Les guêpes du genre Polistes se distinguent des autres guêpes sociales par l'absence d'enveloppe protectrice recouvrant le nid, comme c'est le cas pour la guêpe commune d'Europe et la guêpe germanique.
La construction de la cage
On se servira d'un aquarium de 15 litres environ. Il sera disposé
verticalement et l'on ajoutera un couvercle latéral en plexiglas,
dont la partie inférieure portera un grillage métallique
et la partie supérieure une ouverture circulaire qui sera obturée
par un volet circulaire amovible. Ce volet sera maintenu par un pivot.
Une butée limitera son positionnement.
La capture des guêpes et
du nid
Les outils nécessaires à la capture du guêpier
et de ses habitants se résument à la cage d'élevage,
à un petit filet à papillon, un sécateur, un bocal
à confiture rempli de sable et à un enfumoir. On se servira
de l'enfumoir d'un apiculteur ou d'une cigarette (pour les candidats au
cancer des poumons.....) pour chasser les guêpes et éviter
de se faire piquer.
Après avoir repéré le nid, on s'approchera à
une distance qui ne doit pas être inférieure à deux
mètres, pour des raisons de sécurité !. On disposera
au sol l'ensemble des outils. Avec des gestes lents, on commencera à
enfumer le nid, jusqu'à ce que toutes les guêpes quittent
le nid. Avec le sécateur, on coupera la branche supportant le nid
et on l'enfoncera dans le sable du bocal à confiture, puis on introduira
le bocal et le nid de guêpe dans la cage d'élevage.
Remarque
La capture du nid et de ses habitants peut se faire la nuit. Elle sera
plus rapide et moins compliquée, car les guêpes endormies
ne chercheront pas à s'envoler ni à piquer (en principe !).
Cependant, il sera préférable de demander à un chasseur
de guêpe de s'occuper de cette opération. Personnellement,
je préfère la première méthode.
Gestion écologique du
guêpier
La cage d'élevage sera disposée dans un lieu à
l'abri du soleil, sur une soucoupe remplie d'eau (à fin d'éviter
les invasions des fourmis Pheidole megacephala [pour ceux qui habitent
à La Réunion]) et de préférence en un lieu
tranquille. On laissera la cage fermée jusqu'à ce que les
guêpes soient à nouveau sur leur nid. Une période de
24 heures est nécessaire. On pourra alors ouvrir le volet. Les guêpes
iront immédiatement chercher de l'eau et de la nourriture pour les
larves.
Pour éviter d'être piqué par les guêpes,
on disposera le guêpier sur le bord d'une fenêtre ou derrière
une paroi vitrée. C'est une mesure de prudence, car les enfants
n'hésitent pas à taper sur les vitres pour voir les réactions
des guêpes. On évitera de déplacer la cage, car les
guêpes revenant au nid ne retrouveront pas l'entrée de la
cage.